故事从1978年讲起,陈福生是一名电影放映员,育有一子名为陈焕。干部林汉民是陈福生的邻居,而他的女儿林平平和陈焕则是从小玩到大的青梅竹马。在文革中,林汉民蒙冤受罚,而品学兼优的林平平亦因为父亲的政治问题无缘理想中的大学,与此同时,陈焕被师范大学录取,两人从此渐行渐远。之后,林汉民的冤屈遭到了平反,之后,林平平进入了北京大学深造,而她和陈焕之间的缘分亦遭受着种种考验。时间如流水一般静静流淌,在时代车轮飞速向前旋转的同时,陈家和林家,这些小人物的命运被迫裹挟在轮下,不断向前。。主角小舞的哥哥阿大是一个有智能障碍的孩子,班上的同学因此拿阿大开起了玩笑。后来母亲因长期操劳住院了,爸爸又必须出外工作,于是小舞便自告奋勇担任照顾阿大的工作,在照顾阿大的过程中,小舞班上的同学也有了更多和阿大互动的机会,并渐渐学习到彼此体谅与关怀。。