原作は斎藤惇夫の『冒険者たち~ガンバと十五匹の仲間』。言わば名作児童文学作品だが、チーフディレクター出崎統によって、他社の名作路線とは一線を画する味わいの仕上がりになっている。 出崎監督は以後『家なき子』(77年)『宝島』(78年)と児童名作作品を続けざまに手掛けるが、3作品共通して描かれるのは少年の旅と成長であり、演出も硬派、スピーディ、スリリングなものだった。『ガンバ』はその第一作に位置する作品である。 アニメ化にあたっては、メインキャラクターを7匹に絞るとともに、オリジナルエピソードを多量に挿入している(第3話から第17話まではアニメのオリジナル)。これによって、ノロイとの戦いが中心だった原作と比べ、ガンバたちの冒険の旅が存分に描かれ、キャラクターの魅力も最大限に描き切ることができた。 作画監督は椛島義夫、各話演出は出崎氏の他に御厨恭輔、竹内啓...。故事发生在明朝年间,一桩血腥的灭门惨案震惊了京城,惨案中唯一幸存的是富翁周葵富(闵政 饰)的女儿采儿(王莎莎 饰)。临死之前,周葵富给了采儿一枚柳哨,让她投奔天下镖局的王振威(周群达 饰),希望王振威能够护送采儿回到山西老家,向家族长老们揭露事件的真相。
原来,这一切的幕后黑手正是采儿的继母玉观音(孟广美 饰),她的所谓意在侵吞周葵富的全部财产。途中,采儿幸运的偶遇了亦要前往山西的王振威,采儿女扮男装,一老一少结伴而行。哪知道一路上危险不断,层出不穷的刺客纷纷将矛头指向了采儿。最终,两人顺利的抵达了目的地,没想到却落入了玉观音设下的又一个圈套之中。。