杜彩霞17岁时被地主恶霸抓去“冲喜”,性格刚烈的她无意烧死地主儿子后被逼殉葬,幸被未婚夫刘满堂所在的八路军团营救。因国民党特务顾思雨的出卖,八路军团全军覆没,彩霞也因此与刘满堂失散并收养了烈士的遗孤。从此,彩霞踏上了一条艰难的寻夫与革命之路,并又陆续收养了四名孤儿,成为五个孩子的“单身母亲”。解放后,参加了革命队伍的大贵负伤转业回来,彩霞感受到了大贵的感情,得知他的病情后毅然接受了他,但最终在命运的捉弄下没有在一起。上世纪60年代,彩霞在日本遗孤舅舅程南山寻亲的过程中与之相爱,孰料程南山在救治中国鼠疫病人过程中自己感染了病毒即将失明,最终放弃感情选择了离开,又给彩霞留下了刻骨铭心的遗憾。80年代,孩子们已长大成人,种种波折之后年暮的彩霞与归国的付更年在婚礼上回首往事,共同感慨人生的种种沧海桑田……。故事就从郑思明的养女郑家怡回到福建,回到桐州的老屋开始,一波三折地展开。庄晓桐是郑思云的长子,他自信,具有开拓精神,他从两岸民间贸易往来方面开始创业,最后争取到郑家怡投资办厂,并适时集资造跨海大桥,有一次,在向台商购买针织机引发的一场官司中,他意外地发现原告竟是台湾舅父家的表哥陈梦良。陈梦良随母亲陈玉箫到继父郑思成家,他刻苦、敬业、自立、拼搏,在家怡表妹的说服下,克服了内地市场不规范的困难及夫人不理解的阻力,坚持走回乡投资办厂的路,当事业有成时,家怡和梦良提出要增资扩股,利用一方资源造福一方百姓。。