虽然范尼(维克图瓦·贝雷齐 Victoire Bélézy 饰)的腹中已经怀上了马吕斯(拉斐尔·佩松纳兹 Raphaël Personnaz 饰)的孩子,但是她还是遭到了后者的抛弃,马吕斯最终在梦想和爱情之间选择了前者。范尼收入微薄,她决定生下她和马吕斯的孩子,却直到自己并没有能力将他抚养长大。 此时,范尼想到了之前对自己火热追求的帕尼斯(让-皮埃尔·达鲁山 Jean-Pierre Darroussin 饰),这个男人除了年纪比范尼大30岁外,似乎没有任何其他的问题,他绅士、富有,最重要的是,他愿意接受范尼的孩子,并将他当成自己的孩子一样抚养。就在范尼和帕尼斯携手步入婚姻的殿堂几个月之后,马吕斯忽然回到了范尼的身边。。少年皮普(John Mills,Tony Wager 饰)父母双亡,依靠姐姐与铁匠姐夫生活,在闭塞的英国乡下,皮普受到的只是粗暴的管教。临近监狱的两名犯人逃脱,皮普出于善良向其中一个提供了食物,尽管犯人很快归案,但入狱前不忘提皮普开脱。不久附近豪宅内的哈维森小姐召皮普为自己服务,皮普一家视之为出头的机会,怎料哈维森小姐年轻时被男人所伤,一心只想培养养女爱斯泰纳(Valerie Hobson,Jean Simmons 饰)报复男人。
皮普很快步入了宿命般的铁匠生活,不觉六年过去。一位神秘的资助人出钱令皮普进入上流社会,皮普经过在伦敦的学习脱胎换骨,然而他久久不能忘怀少年时的初恋爱斯泰纳,幕后的资助人麦戈维奇——当年的逃犯——此时突然出现,皮普决意同麦戈维奇一起离开英国,但警察早已监视他们多时……
本片获1948年奥斯卡奖最佳摄影奖、最佳美工设计奖。根据查尔斯·狄更斯同名小说改编。。