上海华界和法租界同时发生两起命案,两个看似完全没有交集的死者,却似乎为同一名凶手所害。由于不方便查收华界命案,老虎探长钟朗(吕良伟 饰)在和康华生(徐亮 饰) 犯罪学专家洪小雅(马灿灿 饰)、于胜男(李若斯 饰)、洪小雅(马灿灿 饰)商量后,决定从法租界的死者——退休的巡捕房捕头老薛头入手查起。从遗孀口中,他们得知老薛头死前一直在调查一家多年前毁于大伙的东亚书院。该书院是1900年有日本人创立旨在收养孤儿的慈善机构,但在九一八事变期间秘密迁回日本,而这条线索也勾起钟朗童年的记忆。
极不平常的凶杀案,揭开了一个野心帝国的险恶阴谋……。经历了动荡的明治维新,日本迎来新的时代。在明治政府第十个年头,不祥的气息弥漫东京。恶德实业家武田观柳(香川照之 饰)操纵女医师高荷惠(苍井优 饰)研制新型鸦片,公开招揽落魄武夫,大肆收购周边土地,有条不紊地实现他的狼子野心。在此期间,以刽子手拔刀斋之名滥杀无辜的鹈堂刃卫(吉川晃司 饰)引起了前新選组头目斋藤一(江口洋介 饰)的注意,也迫令隐姓埋名多年的拔刀斋本尊绯村剑心(佐藤健 饰)登场。寄居在神谷道场的绯村渐渐融入神谷薫(武井咲 饰)和周边庶民的平和生活之中。然而武田欲壑难平,为了保护善良的人,剑心不得不拔出逆刃刀和相乐佐之助(青木崇高 饰)勇闯虎穴……
本片根据漫画家和月伸宏的经典原作改编。。