民初女画家潘玉良的传奇一生。
潘玉良原是江南的妓女出身,对绘画独有天分,却无人赏识。
一次机缘让她认识了芜湖海关盐业总监潘赞化,随即被纳为妾。她随潘赞化到了上海,因为见她喜欢绘画,潘赞化介绍了专业老师让她学习,从此开始了学画的学生生活。
其后由于潘赞化的正室的介入让原本感情很好的二人渐渐产生了矛盾。她于是留学巴黎,渐渐成为国际著名的画家。上海美术学院校长刘海粟观念开明,请她回国任教,不料学风开放的欧洲与国内艺术界的情形大相径庭。一心为艺术的潘玉良被保守的知识分子们指责为“妓女艺术家”,抨击与阻碍她教授的人体画艺术……。米兰的汽车厂车间主任尼奥(Alberto Sordi 饰)准备利用半个月的假期回西西里老家度假,临行前,他的上司托他给西西里的黑手党头目文森佐带一份礼品。尼奥与妻子玛塔踏上家乡的土地后兴奋莫名,他介绍自己庞大的家族给妻子认识,那些旧日朋友有些死于枪杀,有些正在牢里,还有极少数人因为背叛朋友而成为乡民眼中的行尸走肉,剩下来的那些相识则对尼奥的“米兰味”稍有提防。尼奥拜见文森佐,得到了这位黑帮老人的认可,曾经的战乱年代中,尼奥是文森佐的得力手下。玛塔用自己的努力得到了家人的认可,尼奥也找回了和家乡传统契合的心态。某天夜里,尼奥被父亲叫醒,受命执行一项黑手党的暗杀任务…… 本片获1963年圣塞巴斯蒂安国际电影节金贝壳奖。。