故事开始于1912年,贺迪(奥利维·马丁内兹Olivier Martinez 饰)是一名普通的工厂工人,幸运的他在一次比赛中获得了登上铁达尼号的船票。贺迪将妻子留在家中,独自一人登上了游轮。在船上,贺迪遇见了无处可去的女佣马希(埃塔娜·桑切斯-吉永 Aitana Sánchez-Gijón 饰),贺迪好心的收留了她和自己住在同一间船舱中。
马希有着非常美丽的样貌,深深的吸引着贺迪的注意,然而第二天天刚刚亮,这个神秘的女人便失去了踪迹。下船后的贺迪对马希念念不忘,与此同时,他开始察觉到了妻子在自己离家的这段日子里对自己的不忠。在小酒馆中,贺迪添油加醋的诉说着自己和马希的故事。。影片通过一件关键证物引出惊天阴谋,孤单女警深入虎穴,死里逃生又意外遇到生父,在跌宕起伏的剧情中讲述真实而厚重的父女情深,在激烈打斗中衬托着亲情的美好,男主人公是昔日的江湖大哥,隐忍而坚韧,但在看到自己失散多年的女儿身处险境时,不顾一切,孤身犯险。。1988年的布拉格,大提琴手路卡(Zdenek Sverák 饰)丢掉了乐团的工作多时,只能靠为殡仪馆伴奏和修补墓碑为生。这位大龄单身汉在女人面前颇有魅力,他也乐此不疲,但困窘的生活让他不得不违背初衷,与一位苏联女子假结婚以获得报偿。婚后几日,苏联女子转道投奔西德,将五岁幼子科里亚(Andrei Chalimon 饰)丢给路卡抚养,路卡有一搭没一搭的用对方听不懂的捷克话向科里亚抱怨苏联人的霸道,同时还要应付警察对假结婚的追查以及敌视苏联人的母亲。路卡拜托多位女友照顾科里亚,这对父子也慢慢产生了对彼此的依赖,不久苏联政府要接回孩子,路卡趁着八十年代末混乱的形势,带着科里亚离家出走……
本片获1997年奥斯卡最佳外语片奖,1996年威尼斯电影节荣誉奖等十几项褒奖。。