陈小燕嫁给了村里最出息的包工头王国庆,生下女儿后遭到婆婆嫌弃。女儿大雨天发高烧,婆婆烧掉所有药,王国庆出去买药被山洪冲走下落不明,没等到药的女儿成了哑巴,失去丈夫的陈小燕哭坏了眼,从此踏上寻找丈夫的路,一找就是七年。。鄂西山区的天涯乡是非常贫困的偏远的土家族聚居区。1988年土家汉子向平川上任这个乡的党委书记,他带领乡干部们跋山涉水调查访问,现场解决老百姓的困难。他说老百姓的困难解决不了要你这个乡干部和村干部干什么?他说有人说老百姓难缠,那都是穷的,我们当干部的就是要用心把他们捂热摇醒,谁也不会因为自己的父母穷就不尽孝道……。