冯建军是个父母双亡的孤儿,不幸的童年使他过早地就开始闯荡社会。他和童年时期的伙伴刘建国,李跃进,何斌结义为四兄弟,并被尊为“老大”。
老二何斌被地痞王向阳敲诈了一笔钱,冯建军为了给老二要回被敲诈的钱,在地痞王向阳面前点燃了炸弹,自己被炸弹炸飞的石头砸伤了脑袋。
冯建军的初恋情人张小英移情别恋,爱上了军人章志国,失恋中的冯建军带领自己的弟兄和地痞王向阳在麻将桌上赌钱,因为赌资问题双方大打出手。老二何斌用板砖砸了王向阳脑袋。冯建军代老二何斌承认罪行,被关进监狱。
出狱后的冯建军和自己的女徒弟彭嫦娥结了婚,但是当他得知张小英因被章志国抛弃而出走的时候,他依然抛下彭嫦娥走遍全国寻找起张小英。这时候,老二何斌却爱上了冯建军的妻子彭嫦娥。老四李跃进精明的妻子龙艳艳,也看上了冯建军的家业,鸿运商店。为了拯救被黑帮蛇头刘老板追杀的老三刘建国,冯建军最终惨死在黑帮蛇头刘老板的枪下。。抵抗运动的领导人之一杰彼耶杀死德国卫兵,逃出了国际集中营。不久,杰彼耶到英国接受戴高乐将军授勋,但在得知替代他的临时负责人菲力克斯被捕后,连夜乘飞机跳伞回国营救。几经曲折,他们始终未能救出同伴,菲力克斯和挚友弗朗索瓦在狱中服毒自杀。后来杰彼耶也遭被捕,玛蒂尔德精心策划把他营救出来。就在杰彼耶养伤的过程中,玛蒂尔德却被捕了,并被敌人以女儿作人质威迫她供出同伴,但最后她却死在同伴的枪下。 本片中的人物与浪漫主义作品中的英雄人物不同,他们虽是为了集体和民族的利益而战,但也会因情感的软弱和个人的动机而屈服。影片格调深沉、色彩凝重,相当写实地还原了二战期间法国地下游击队的艰苦而冷酷的战斗生活,以低调朴实的纪实片风格塑造出几个英雄人物,把他们身处的孤立无援、危机四伏的困境都鲜明地表现出来。影片还运用了多种艺术方法,生动有力地表现了作者对抵抗运动及其时代的反思。我...。