四个大学同学在雷诺赌场度过了一个愉快的夜晚,无意中听到一个警察说抢劫赌场是“不可能的”,这让他们当中最聪明的有钱人想到了一个完美的抢劫计划。他说服其他人加入,当他们听说这只是一个大学骗局时,他的计划是让警察知道钱在哪里。问题是,他的一个朋友在战争中头部受伤,不打算退一角钱。。农村青年冬子为改变命运,只身来到武汉投靠老乡高平,成了一名被武汉人称作“扁担”的挑夫,挣的钱仅能够勉强度日。高平为挣快钱,与人联合敲诈,不想中途被同伙打伤,伤愈后,他带冬子去歌舞厅找寻阮红,以期通过她找出同伙报仇。阮红被带到两人住处,与高平于一夜之间成了情人。接触过程中,冬子渐渐爱上阮红,但阮红更需要的是一个可以改变她命运的男人,然而高平的命运也同她及冬子一样,并不由自己控制。。